Sejarah Hidrogen

Hidrogen adalah unsur paling sederhana di alam semesta, dengan masing-masing atom hanya terdiri dari satu proton dan satu elektron. Ini adalah unsur alam yang paling melimpah juga, terhitung lebih dari 90 persen alam semesta yang dapat diamati. Sebenarnya, hidrogen atom menyumbang lebih dari 30 persen massa matahari.

Penemuan gas hidrogen muncul dari keraguan yang diangkat oleh pengamatan ilmuwan dan filsuf. Mereka tidak percaya bahwa air dan oksigen adalah unsur dasar. Hidrogen pertama kali diidentifikasi oleh ilmuwan Inggris Henry Cavendish, yang membuktikan kepada Royal Society of London pada tahun 1766 bahwa ada dua jenis udara yang berbeda: "udara tetap," atau karbon dioksida - dan "udara yang mudah terbakar," atau hidrogen.

Cavendish juga menunjukkan bahwa hidrogen jauh lebih ringan daripada udara - dan dia adalah orang pertama yang menghasilkan air dari hidrogen dan oksigen dengan bantuan percikan listrik. Ahli kimia Prancis Antoine Laurent Lavoisier mengulangi eksperimen Cavendish.

Setelah beberapa kali mencoba, ia juga berhasil menggabungkan hidrogen dan oksigen untuk menghasilkan air. Eksperimen Laveloisier 1785 - dilakukan di depan banyak ilmuwan - dianggap definitif. Orang Prancis itu juga ilmuwan pertama yang memberi nama hidrogen dan oksigen.

Selama abad ke-19, karakteristik hidrogen dan potensi penggunaan dibahas oleh pendeta, ilmuwan, dan penulis fiksi ilmiah. Dalam novel Jules Verne tahun 1874 "The Mysterious Island," seorang insinyur memberitahu rekan-rekannya bahwa:

Kepentingan praktis dalam hidrogen sebagai bahan bakar tumbuh di Eropa setelah Perang Dunia Pertama - sebagian didorong oleh meningkatnya minat terhadap swasembada energi. Ilmuwan Skotlandia J.B.S. Haldane menganjurkan derivasi hidrogen dari tenaga angin melalui pemisahan air.

Perang Dunia Kedua mendorong pencarian bahan bakar hidrogen lebih jauh lagi. Insinyur Jerman Rudolf Erren mengonversi truk, bus, kapal selam dan mesin pembakaran dalam ke hidrogen.

Tuntutan bahan bakar yang meningkat dan risiko pemotongan pasokan menyebabkan pemerintah Australia mempertimbangkan hidrogen industri - sampai kemenangan Sekutu membuat minyak dan bensin murah tersedia lagi.

Militer A.S. juga mengeksplorasi penggunaan hidrogen untuk Angkatan Udara, Angkatan Darat dan Angkatan Laut selama perang. Upaya tersebut pada akhirnya menyebabkan penggunaan hidrogen cair dalam program luar angkasa A.S.

Tahun 1950-an melihat penggunaan pembangunan untuk hidrogen di luar angkasa - sel bahan bakar yang menggabungkan hidrogen dan oksigen untuk menghasilkan listrik dan air. Pada tahun 1960an, beberapa ilmuwan mengusulkan penggunaan energi matahari untuk memisahkan air menjadi hidrogen dan oksigen - yang kemudian akan digabungkan kembali dalam sel bahan bakar.

Tahun 1970 menandai penggunaan pertama dari ungkapan "ekonomi hidrogen", oleh General Motors (GM). Insinyur di pabrik pembuat mobil tersebut menganggap hidrogen sebagai "bahan bakar untuk semua jenis transportasi." Krisis bahan bakar 1973 juga memberi dorongan pada kepentingan ilmiah dalam hidrogen. Kejutan tersebut menyarankan agar era minyak murah telah berakhir - dan alternatif itu dibutuhkan.

Banyak peneliti menganjurkan produksi hidrogen melalui elektrolisis dari reaktor tenaga nuklir. Pemerintah di Amerika Serikat, Eropa dan Jepang mulai mendanai penelitian hidrogen - meskipun dalam jumlah jauh lebih kecil daripada yang ditujukan untuk syngas dan tenaga nuklir. Pada awal 1980-an, banyak yang mengira ekonomi hidrogen "sedang dalam perjalanan".

Dalam dua dekade intervensi, harga minyak turun kembali ke posisi terendah sejarah. Gelombang minyak murah menyebabkan minat hidrogen - dan dukungan untuk penelitian - berkurang. Tapi perkembangan paralel telah membuat gagasan tentang dunia bahan bakar pasca-fosil hidup. Terobosan teknologi sel bahan bakar, perdebatan mengenai masa depan minyak dan kepedulian terhadap lingkungan membuat eksplorasi terus berlanjut.

Bisa dibilang, perkembangan ini merupakan dorongan yang lebih besar untuk perubahan daripada kejutan minyak pada tahun 1970an. Sebenarnya, ide ekonomi hidrogen telah menyebar dari para insinyur ke eksekutif.

Perusahaan yang telah menciptakan frasa 30 tahun sebelumnya - General Motors - adalah salah satu contohnya. "Visi jangka panjang kami," kata Direktur Eksekutif Robert Purcell pada pertemuan tahunan National Petrochemical & Refiners Association pada bulan Mei 2000, "adalah ekonomi hidrogen."

sumber : https://www.theglobalist.com/hydrogen-in-history/

#atom #hidrogen